ปลวกเป็นศัตรูทำลายไม้ซึ่งทำความเสื่อมสภาพและเสียหายแก่วัสดุและอาคารไม้มากชนิดหนึ่ง ซึ่งปัญหาจากปลวกและศัตรูทำลายไม้ประเภทสิ่งมีชีวิตอื่นๆนั้นเกิดจากปัจจัยหลัก 3 ประการ ดังนี้
- เป็นอาหาร
- เป็นที่อยู่อาศัย
- เป็นแหล่งเจริญพันธุ์
การยอมให้วัสดุไม้หรืออาคารไม้นั้นเกิดสภาพที่เอื้อต่อปัจจัยหลักดังกล่าวย่อมทำให้เกิดความเสี่ยงในการถูกทำลายโดยศัตรูทำลายไม้ประเภทมีชีวิตมากขึ้น การวางแผนหรือออกแบบการป้องกันศัตรูทำลายไม้จึงควรมุ่งไปที่เป้าหมายปัจจัยดังกล่าว หากสามารถตัดหรือทำให้เกิดอุปสรรคที่เอื้ออำนวยให้เกิดปัจจัยใดปัจจัยหนึ่งออกไปได้มากเท่าไรความเสี่ยงก็ลดลงยิ่งขึ้น ผู้เขียนใช้คำว่าลดลงเพราะไม่ได้หมายความว่าการทำลายของศัตรูทำลายไม้จะไม่เกิดขึ้นเนื่องจากยังมีปัจจัยแวดล้อมอื่นที่อาจเป็นเงื่อนไขที่ควบคุมไม่ได้ร่วมด้วย
การใช้สารเคมีด้วยการทาหรืออัดด้วยความดันเพื่อให้สารเคมีซึมเข้าไปในเนื้อไม้ได้ลึกในปริมาณสูงขึ้นเป็นวิธีคิดซึ่งทำให้ “อาหารเป็นพิษ” วิธีคิดเรื่องการป้องกันศัตรูทำลายไม้โดยการทำให้อาหารเป็นพิษนี้ในวิถีพื้นบ้านของไทยก็มีให้พบเห็นจากการถนอมรักษาคุณภาพของวัสดุไผ่โดยการแช่น้ำซึ่งทำให้องค์ประกอบทางเคมีหลักของไม้และไผ่ คือ Cellulose และ Hemicellulose เน่าเกิดสภาวะไม่เอื้ออำนวยต่อการเป็นอาหาร
